Coventry City, câu lạc bộ từng có những giai đoạn thăng trầm, đang trải qua thời kỳ đỉnh cao đáng kinh ngạc trong những năm gần đây. Năm 2023, họ chỉ cách tấm vé trở lại Premier League sau 21 năm xa cách đúng một loạt sút luân lưu đầy kịch tính. Chưa đầy 12 tháng sau, một quyết định VAR nghiệt ngã trong trận bán kết FA Cup với Manchester United đã tước đi cơ hội góp mặt trong trận chung kết lịch sử của họ. Dưới sự dẫn dắt của huyền thoại bóng đá Anh và Chelsea, Frank Lampard, The Sky Blues một lần nữa lọt vào vòng play-off Championship, và lại suýt chạm tới giấc mơ Premier League.
| Thành tích của Frank Lampard tại Coventry City (Nguồn: Transfermarkt) |
|---|
| Trận |
| 33 |
Tuy nhiên, không phải lúc nào thời thế cũng thuận lợi như vậy đối với Coventry. Trong quá khứ không xa, họ từng phải đối mặt với cảnh “không nhà” và vật lộn ở những vị trí thấp nhất của English Football League (EFL). Chính trong giai đoạn khó khăn này, câu lạc bộ đã chào đón một trong những cầu thủ được kính trọng và thành công nhất sự nghiệp, người đã mang đến tia hy vọng lạc quan giữa thời điểm u ám.
Coventry City: Nơi Joe Cole “Hồi Sinh” Cảm Hứng Bóng Đá
Tiền vệ Joe Cole trong màu áo câu lạc bộ Coventry City, biểu tượng cho giai đoạn khó khăn nhưng đầy hy vọng của đội bóng
Vào đầu mùa giải 2015/16, Joe Cole, khi đó đã 33 tuổi, bị thất sủng tại câu lạc bộ Premier League Aston Villa. Anh chỉ có vỏn vẹn một lần ra sân ở League Cup và cuối cùng đã đưa ra một quyết định táo bạo. Bất ngờ xuống chơi ở giải đấu thấp hơn hai hạng, cựu ngôi sao của Chelsea, Liverpool và West Ham United đã gia nhập Coventry City thuộc League One theo một hợp đồng cho mượn ban đầu kéo dài 35 ngày.
Cole ngay lập tức gây ấn tượng mạnh, cho thấy khát khao và niềm đam mê mãnh liệt mà anh vẫn còn dành cho bóng đá. Sau bảy lần ra sân đầy thuyết phục, anh được Coventry City mua đứt vào tháng 1 năm 2016. “Thật tuyệt vời khi có cậu ấy trong phòng thay đồ,” HLV Tony Mowbray của Coventry City chia sẻ với BBC Sport. “Phần còn lại của đội hình được hưởng lợi từ kinh nghiệm của Cole. Tôi chắc chắn điều đó sẽ có tác động tích cực đến các cầu thủ trẻ của chúng tôi.”
Những Khoảnh Khắc Bừng Sáng và Dấu Ấn Của Joe Cole Tại Sky Blues
Trong khoảng thời gian này, Joe Cole đã ghi một bàn thắng từ chấm đá phạt tuyệt đẹp trong chiến thắng 4-3 trước Barnsley, mặc dù những chấn thương nhẹ đã phần nào làm giảm tầm ảnh hưởng của anh. Những vấn đề về thể lực này tiếp tục đeo bám Cole trong phần còn lại của mùa giải, hạn chế đáng kể số trận anh có thể ra sân.
Mặc dù thể trạng không còn sung mãn như xưa, người hâm mộ Coventry vẫn được chiêm ngưỡng những khoảnh khắc lóe sáng của nhà vô địch Premier League ba lần với kỹ năng đi bóng lắt léo và pha chạm bóng tinh tế. Đến tháng 5, cựu tuyển thủ Anh đã ghi hai bàn và đóng góp sáu pha kiến tạo cho The Sky Blues khi Coventry kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám, chỉ sát nút khu vực play-off.
Cole sau đó quyết định tìm kiếm một thử thách mới và chuyển đến Hoa Kỳ để gia nhập Tampa Bay Rowdies. “Tôi muốn giữ Joe lại, người mà tôi nghĩ đã chứng minh được thể lực và giá trị của mình với đội bóng,” HLV Mowbray nói với BBC Sport. “Cậu ấy là một con người tuyệt vời trong nội bộ đội bóng – không kiêu ngạo, không đòi hỏi ưu ái hay ngày nghỉ thêm. Cậu ấy là một chàng trai xuất chúng và đã thể hiện được khả năng bóng đá của mình. Có lẽ hơi muộn màng khi tôi cảm thấy có thể tin tưởng cậu ấy chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng với John Fleck. Tôi nghĩ Joe có thể giúp chúng tôi kiểm soát các trận đấu nhưng cậu ấy đã đưa ra quyết định vì gia đình, và chúng tôi chúc cậu ấy mọi điều tốt đẹp bởi vì cậu ấy đã rất tuyệt vời đối với phòng thay đồ và câu lạc bộ này.”
Từ Giai Đoạn Khó Khăn Đến Sự Thăng Hoa Vượt Bậc Của Coventry City
Người hâm mộ Coventry City với những khoảnh khắc đáng nhớ của Joe Cole, ghi dấu ấn khó phai trong lòng cổ động viên
Kể từ năm 2016, mọi thứ đã thay đổi toàn diện theo chiều hướng tốt đẹp hơn cho Coventry City. Họ đã xuống hạng League Two ngay mùa giải sau khi Cole ra đi, nhưng đã nhanh chóng trở lại và từ đó bắt đầu một quỹ đạo thăng tiến rõ rệt. The Sky Blues đã giành chức vô địch League One trong mùa giải 2019/20 và chỉ nửa thập kỷ sau, giờ đây họ thường xuyên là ứng cử viên cạnh tranh suất thăng hạng Premier League.
Dù thời điểm hiện tại tại Sân vận động Coventry Building Society Arena có huy hoàng đến đâu, những người hâm mộ sẽ không bao giờ quên những cá nhân đã cống hiến cho đội bóng khi mọi thứ không thuận lợi. Trong một giai đoạn đầy thử thách đối với The Sky Blues, Joe Cole là một nguồn lạc quan, giải trí và hy vọng to lớn, điều mà tất cả những người gắn bó với câu lạc bộ đều khao khát và cần đến.
Sự xuất hiện của Joe Cole không chỉ mang lại những pha bóng đẳng cấp mà còn là nguồn động lực tinh thần vô giá, giúp Coventry City vượt qua gian khó và đặt nền móng cho những thành công sau này.
Tài liệu tham khảo:
- Transfermarkt
- BBC Sport
